Princip rada DC generatora je pretvaranje naizmjenične elektromotorne sile inducirane u zavojnici armature u istosmjernu elektromotornu silu kada je komutator izvede s kraja četke u kombinaciji s komutacijskim efektom električne četke.
Smjer inducirane elektromotorne sile određuje se prema pravilu desne ruke (magnetska indukciona linija usmjerena je prema dlanu, palac prema smjeru kretanja provodnika, a ostala četiri prsta prema smjeru inducirane elektromotorna sila u provodniku).
Smjer sile koja djeluje na provodnik određuje se pravilom lijeve strane. Ovaj par elektromagnetnih sila stvara moment koji djeluje na armaturu, koji se naziva elektromagnetski moment u rotirajućem motoru. Smjer obrtnog momenta je u smjeru suprotnom od kazaljke na satu, pokušavajući natjerati armaturu da se rotira u smjeru suprotnom od kazaljke na satu. Ako ovaj elektromagnetski moment može savladati moment otpora na armaturi (kao što je moment otpora uzrokovan trenjem i drugim momentima opterećenja), armatura se može rotirati u smjeru suprotnom od kazaljke na satu.
